Tongariro - Park s aktivními sopkami

Nejstarší novozélandský národní park Tongariro se pyšní rozmanitou sopečnou krajinou a nabízí jedny z nejoblíbenějších turistických okruhů. Oblasti vévodí tři aktivní sopky - Tongariro, Ngauruhoe a Raupehu. Jeho rozloha je skoro osm set kilometrů čtverečních a leží v centrální části severního ostrova.

Území má velkou kulturní hodnotu pro původní obyvatele Nového Zélandu. Podle legendy hrdina Ngatoro-i-rangi vylezl na horu Tongariro, zabloudil a nemohl najít cestu dolů. Bohové mu pomohli a seslali mu oheň na zahřátí, který mu měl také ukázat směr.

Pro Maory je oblast dnešního národního parku posvátná. Dobrovolně území v roce 1887 darovali britské vládě, aby ho účinněji chránili před zničením bezohlednými osadníky zabírajícími půdu.

Vulkán Ruapehu si oblíbili lyžaři

Nejaktivnějším z trojice vulkánů je Ruapehu, která naposledy vybuchoval před dvaceti lety. Jeho vrchol leží ve výšce 2797 metrů a celý rok ho pokrývá sníh. Jde o vyhlášené lyžařské středisko.

Na úpatí hory Tongariro se nachází termální oblast s bublajícími prameny, jezírky a horkými gejzíry a všudypřítomným sirným zápachem. Sopka Ngauruhoe je nejmladší a občas návštěvníky překvapí chrlením popela, poslední erupci tu lidé zaznamenali před šedesáti lety. Novozélandské úřady seismickou aktivitu v parku Tongariro bedlivě sledují.

V oblasti se nachází také největší jezero Nového Zélandu. Taupo má na délku šestačtyřicet kilometrů a vzniklo na místě supervulkánu, který vybuchl před šestadvaceti tisíci lety.