Ledovec pojmenovaný po Franzi Josefovi

Přírodní bohatství Nového Zélandu je nekonečné a mezi lákavými atrakcemi nechybí ani pevninský ledovec. Dostal jméno Franz Josef po rakouském císaři. Jeho objevitelem byl německý cestovatel Julius von Haast, který se svou lodí prozkoumával roku 1859 západní pobřeží Nového Zélandu.

Ronila ledové slzy pro milého

Místní obyvatelé ledovec nazývali Slzy Hine Hukatere. Podle legendy tato dívka ráda chodila na výpravy do hor a jednou přesvědčila svého milého Waweho, aby šel na vycházku s ní. Mladík nebyl tak zkušený jako Hine, šlápl mimo stezku a při pádu zahynul. Dívka byla žalem bez sebe a vyplakala tolik slz, že z nich vznikl celý ledovec.

Ledovec se posunuje a odtává

Zmrzlý útvar je dvanáct kilometrů dlouhý a leží devatenáct kilometrů od pobřeží Tasmánského moře. V jeho nejvyšší části se rozkládá dvacet kilometrů čtverečních rozsáhlé sněhové pole, odkud se ledovec díky častému sněžení zvětšuje. Zároveň část ledu u paty ledovce průběžně odtává a poloha ani velikost útvaru není neměnná. V minulém století se jeho poloha změnila o několik kilometrů. V nejaktivnějších časech se hýbal rychlostí až sedmdesát centimetrů za den, což je desetkrát rychleji, než je u ledovců obvyklé.

Až do roku 2008 se ledovec spíše zvětšoval, ale poté začalo ledu výrazně ubývat. Vědci jsou přesvědčeni, že za zvýšeným táním stojí globální oteplování. Očekávají, že do roku 2100 ledovec ztratí skoro čtyřicet procent svého objemu a zmenší se o pět kilometrů.